Historia | Indian: La historia más grande jamás contada

Polaris revitaliza Indian Motorcycle, fundada en 1901, cerrando 112 años de historia turbulenta y reafirmando su legado en el motociclismo.

La historia de Indian Motorcycle, una de las marcas más icónicas en el mundo del motociclismo, comenzó en 1901 en Springfield, Massachusetts, con la fundación por George Hendee y Oscar Hedstrom. Hendee, un piloto campeón de motos, y Hedstrom, un brillante ingeniero, crearon el primer prototipo de Indian, una monocilíndrica de 175 cc con una innovadora transmisión por cadena. La primera auténtica Indian, conocida como el modelo Single, debutó en 1901, estableciendo la clásica decoración roja de la marca.

Durante la era pionera del motociclismo en Estados Unidos, Indian lideró el mercado con un crecimiento impresionante. De vender 586 unidades en 1904, aumentaron a 35,000 en 1916, logrando una cuota de mercado superior al 40% antes de la Primera Guerra Mundial. Su éxito se debió en gran parte al motor V-Twin de 42°, que se convirtió en un sello distintivo de la marca. En 1913, Indian inauguró una fábrica de 36,000 m² en Springfield, solidificando su posición en la industria.

Indian también destacó en el mundo de las carreras. En 1911, el modelo de ocho válvulas permitió a pilotos como Erwin “Cannonball” Baker y Jake De Rosier establecer numerosos récords de velocidad y distancia. Este enfoque en las competencias no solo mejoró la reputación de Indian, sino que también influyó en la comercialización de sus modelos de calle. La marca ganó prestigio internacional cuando el piloto Teddy Hastings triunfó en los Seis Días de Trial ISDT en Gran Bretaña con una Indian V-Twin.

En 1920, Charles Franklin, un ex piloto y brillante ingeniero, introdujo los modelos Indian Scout y Indian Chief. La Scout, con su motor de 600 cc y caja de cambios de tres relaciones, y la Chief, con un motor de 1,000 cc, se convirtieron en iconos de la marca por su fiabilidad y rendimiento. Estos modelos fueron fundamentales para enfrentarse a Harley-Davidson en las carreras de tierra de los años 20. Incluso figuras legendarias como Soichiro Honda y John Britten tuvieron una Indian como su primera moto.

A pesar de su éxito inicial, Indian enfrentó dificultades financieras y comerciales en la posguerra. La producción continuó aumentando durante los años 30, con 5,028 unidades fabricadas en 1936 y 8,883 en 1939, superando a Harley-Davidson. En 1940, Indian introdujo guardabarros envolventes y suspensión trasera, características que definieron la estética de la marca. Sin embargo, la producción cesó en 1953, y la marca fue liquidada en 1962.

El renacimiento de Indian llegó en 2011, cuando Polaris, un gigante estadounidense en el mercado de vehículos recreativos, adquirió la marca. Polaris trasladó la sede de Indian a Spirit Lake, Iowa, y comenzó un nuevo capítulo en la historia de Indian. Bajo la dirección de Polaris, Indian Motorcycle ha experimentado un resurgimiento, combinando su rica herencia con la tecnología moderna para volver a ganar un lugar destacado en el mundo del motociclismo. Así, 112 años después de su fundación, Indian sigue siendo una marca emblemática, revitalizada y lista para enfrentar el futuro.