Dos congresistas buscan eliminar la obligación de usar casco en Washington D.C., mientras organismos de seguridad advierten sobre el impacto que tendría reducir las leyes de protección para motociclistas.
El debate sobre el uso obligatorio del casco volvió a cobrar fuerza en Estados Unidos. Dos congresistas republicanos, el representante Derrick Van Orden y el senador Tim Sheehy, presentaron el Ride in Freedom Act, una propuesta que busca impedir que Washington D.C. pueda exigir el uso de casco a quienes conduzcan o viajen como pasajeros en motocicleta.
Actualmente, Washington D.C. exige casco para todos los motociclistas, independientemente de su edad. La propuesta pretende eliminar esta obligación y permitir que los adultos puedan decidir si utilizan o no este elemento de protección.
Sus impulsores defienden la idea desde la perspectiva de la libertad individual y consideran que cada motociclista debería poder asumir sus propios riesgos. Incluso han señalado que el caso de Washington podría convertirse en el punto de partida para discutir las leyes de casco en otras partes del país.
Pero la propuesta también ha generado preocupación entre especialistas en seguridad vial. La NHTSA señala que los cascos reducen entre 22 % y 42 % el riesgo de muerte en accidentes de motocicleta y entre 41 % y 69 % el riesgo de lesiones cerebrales.
El debate enfrenta dos posiciones que llevan décadas chocando en Estados Unidos: libertad individual y responsabilidad frente a la seguridad vial.
La situación resulta especialmente interesante porque Estados Unidos no tiene una única norma nacional sobre el uso obligatorio del casco. Actualmente, 17 estados y Washington D.C. cuentan con leyes que exigen casco para todos los motociclistas, mientras que otros estados establecen requisitos dependiendo principalmente de la edad. Illinois, Iowa y New Hampshire no tienen una ley estatal que obligue a utilizarlo.
El debate tampoco es nuevo. Las leyes universales comenzaron a extenderse en Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970, pero posteriormente varios estados las debilitaron o eliminaron. Hoy, la discusión vuelve a enfrentar dos posiciones: la libertad de decidir y la responsabilidad de reducir las consecuencias de un accidente.
Mientras el proyecto continúa su recorrido legislativo, el mensaje de las autoridades de seguridad estadounidenses sigue siendo claro: independientemente de lo que establezca la ley de cada estado, utilizar un casco adecuado continúa siendo una de las principales medidas de protección para un motociclista.
Y aquí queda la pregunta para los motociclistas: ¿el uso del casco debería ser obligatorio por ley o debería ser una decisión personal de cada conductor?
