Harley-Davidson fabricó mucho más que motos: de cortacéspedes a motores para cohetes
Harley-Davidson es una de las marcas de motocicletas más reconocidas del mundo, pero durante diferentes etapas de su historia la compañía estadounidense se aventuró en negocios que poco tenían que ver con las grandes motos de Milwaukee. Su diversificación llegó a incluir motores para cortacéspedes, barcos, carritos de golf, vehículos industriales y hasta motores para cohetes.
Uno de los ejemplos más curiosos apareció durante la Gran Depresión. En 1929, Harley-Davidson comenzó a fabricar motores monocilíndricos para los cortacéspedes Overgreen de la empresa Worthington Mower Company. Aquella actividad permitió generar ingresos adicionales en un momento especialmente complicado para la industria y terminó convirtiéndose en una interesante vía de supervivencia para la marca.
Décadas después, Harley-Davidson volvió a explorar territorios inesperados. En los años 60 ingresó al negocio de las embarcaciones mediante la adquisición de Tomahawk Boat Manufacturing, aunque aquella aventura duró apenas unos cinco años. También produjo carritos de golf, inicialmente con motores de gasolina y posteriormente con sistemas eléctricos, además de desarrollar el Utilicar, un pequeño vehículo destinado a trabajos industriales.
Pero quizás el capítulo más sorprendente fue su incursión en la industria aeroespacial. Harley-Davidson llegó a fabricar el motor cohete LR-64, utilizado en drones militares de entrenamiento. La compañía permaneció vinculada a este negocio durante varias décadas, demostrando que la capacidad industrial desarrollada para fabricar motores de motocicletas podía aplicarse a sectores completamente diferentes.
Esta diversificación forma parte de una historia empresarial mucho más amplia. Harley-Davidson nació en Milwaukee en 1903 y, desde sus primeros años, combinó conocimientos de ingeniería, fabricación y desarrollo mecánico para construir una compañía que terminaría convirtiéndose en uno de los mayores símbolos de la motocicleta estadounidense.
Hoy, cuando Harley-Davidson es reconocida principalmente por sus motocicletas de gran cilindrada, resulta difícil imaginar que detrás de su historia también existieron cortacéspedes, barcos, carritos de golf, vehículos industriales y hasta cohetes. Una muestra de que, durante más de un siglo, la empresa no siempre se limitó a fabricar las motos por las que se hizo famosa.
